Buscando escapar de las rutas más transitadas de Kyushu, acabamos en un lugar que parece sacado de un cuento de hadas japonés. Al cruzar el arco de entrada de Nyoirin-ji, lo primero que nos llamó la atención no fue el olor a incienso, sino las miles de miradas de piedra, cerámica y madera que nos seguían. No eran budas convencionales, sino ranas de todas las formas y tamaños imaginables. Este templo, situado en la tranquila localidad de Ogori, es un oasis de color y buenas vibras que nos demostró que la devoción en Japón también sabe sonreír.
Nuestra llegada coincidió con un día soleado de finales de año, y el contraste entre el verde intenso del musgo y las figuras coloridas era simplemente espectacular. A diferencia de los grandes templos de Kioto, aquí pudimos caminar sin prisas, descubriendo una nueva ranita escondida detrás de cada linterna o bajo cada hoja de arce. Es un espacio que invita a la exploración activa; nos sentimos como niños en una búsqueda del tesoro, maravillados por la creatividad del actual monje principal, quien ha transformado el recinto en un museo vivo.
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Un legado milenario: Del periodo Nara al fenómeno «Kaeru-dera»
La historia de Nyoirin-ji se remonta al año 729, fundado por el legendario monje Gyoki durante el periodo Nara. Originalmente, el complejo nació como un centro de oración dedicado a la deidad Nyoirin Kannon, pero su transformación en el famoso «Templo de las Ranas» (Kaeru-dera) es un fenómeno mucho más reciente y entrañable.
Todo comenzó cuando el actual abad regresó de un viaje a China con unas pequeñas figuras de ranas; la idea de integrar alegría en el recinto caló hondo en la comunidad local. Desde entonces, las donaciones no han parado de llegar hasta superar las 10.000 figuras actuales. Es fascinante ver cómo una tradición de más de mil años ha sabido evolucionar sin perder su esencia espiritual, convirtiéndose en un refugio donde la fe se manifiesta a través del arte popular.
¿Por qué hay tantas ranas en Nyoirin-ji?
Hay un simbolismo precioso detrás de esta obsesión por los anfibios que nos explicaron allí mismo. En japonés, la palabra rana se dice Kaeru, que suena exactamente igual que el verbo «regresar» o «cambiar». Este es el motivo por lo que cada año miles de personas acuden al templo Nyoirin-ji:
- Seguridad: Rezar para que los seres queridos «vuelvan» sanos de sus viajes.
- Fortuna: Pedir que el dinero o la suerte «regresen» tras una mala racha.
- Renovación: Buscar un «cambio» de actitud o de destino frente a las adversidades.
Incluso si no eres una persona religiosa, la arquitectura del templo principal es digna de admirar. Las tallas en madera han resistido el paso de los siglos y conviven en armonía con la explosión de figuras modernas. Es un ambiente muy relajado donde la fotografía no solo está permitida, sino que parece alentada por la propia disposición de las figuras, lo que hace que este lugar valla directo a nuestra lista de favoritos de todo Kyushu.
Cruza la rana y cambia tu suerte
Para los que buscan una experiencia más interactiva, no os perdais la opción de buscar la estatua de piedra con un agujero en el centro. Se conoce popularmente como la «rana que se puede atravesar». La leyenda local asegura que si logras pasar por el estrecho hueco, la mala suerte te abandonará y habrás «limpiado» tu destino. Nosotros lo intentamos (con más risas que elegancia) y, aunque el espacio es reducido, la sensación de diversión compartida es parte del encanto lúdico que define a Nyoirin-ji.
Verano en Fukuoka: La melodía de las mil campanas Furin
Si tenéis la suerte de visitar Nyoirin-ji en verano, os encontraréis con el Festival de las Campanas de Viento. Miles de campanillas de cristal cuelgan de los aleros y pasillos, decoradas con tiras de papel que llevan deseos y dibujos de ranas. Con la brisa de la montaña, estas campanas crean una melodía constante que ayuda a mitigar el intenso calor de Kyushu, ofreciendo una experiencia sensorial completa: el tintineo del cristal, el verde del bosque y el espíritu acogedor de los monjes.
Cómo llegar a Ogori (Nyoirin-ji)
El acceso desde las ciudades principales es sorprendentemente cómodo, lo que lo convierte en una excursión de medio día ideal desde Fukuoka:
| Origen | Línea de tren | Estación de destino | Tiempo aprox. |
| Fukuoka (Tenjin) | Nishitetsu Tenjin Omuta | Nishitetsu Ogori | 30-40 min |
| Kurume | Nishitetsu Tenjin Omuta | Nishitetsu Ogori | 10-15 min |
Desde la estación de Nishitetsu Ogori, el templo se encuentra a unos 15 minutos caminando por un barrio residencial muy tranquilo y seguro. Os recomendamos que intentéis evitar los fines de semana porqué es un destino muy popular para excursiones familiares locales.
La entrada es gratuita, pero un consejo es que compréis un amuleto (omamori) con forma de rana para contribuir al mantenimiento de este pequeño tesoro.
El Rincón del Idioma
Kaeru (蛙 / 帰る)
El concepto central del templo; significa tanto «rana» como el verbo «regresar».
Furin (風鈴)
Las campanas de viento que decoran el templo en verano para refrescar el alma.
Kannon (観音)
La deidad de la misericordia a la que está dedicado originalmente el templo.
Omikuji (おみくじ)
Los papelitos de la fortuna que, en este templo, a menudo vienen con una pequeña ranita de la suerte de regalo.
