El distrito de Higashi Chaya es el barrio de geishas en Kanazawa, y es uno de los más populares de Japón (después del de Kioto). Es el lugar perfecto para pasear y perderse por sus callejones que emanan un toque japonés antiguo. A parte de Higashi Chaya, Kanazawa tiene dos barrios más de geishas que son el de Nishi Chaya y el de Kazuemachi.
Hace años era un distrito de casas de té que ha logrado conservarse mediante la preservación de sus edificios y negocios. Las fachadas con celosías de madera oscura y los salones de invitados en el segundo piso hechos en tatami, son características de estas construcciones, y en el distrito de Higashi Chaya han conseguido mantener esta esencia de épocas pasadas.
Higashi Chaya, visitar el barrio de geishas de Kanazawa
¿Qué es una casa de té exactamente?
Una casa de té no es un lugar para tomar el té ni una tienda que lo venda. Una casa de té es un lugar de reunión social para adultos donde las geishas entretienen a los invitados con sus artes elegantes. Actualmente hay 5 casas de té en el distrito de Higashi Chaya. Las casas de té de Shima y Kaikaro abren al público sus puertas y por un pequeño importe puedes aprender sobre la cultura de la casa de té de Kanazawa.
Mejor recorrido para ver Higashi Chaya
Se recomienda recorrer el distrito de Higashi Chaya junto con el distrito de Kazue Town Chaya al otro lado del río Asano. Se tarda aproximadamente una hora en ver solo las calles. El recorrido que recomendamos empieza y termina en el puente de Asanogawa, en la parada de bus de Hashibacho, a 7 minutos de la estación de Kanazawa.
Sin embargo, en el camino, si vas mirando las tiendas y te paras a comer el popular helado de pan de oro, pasarán dos horas en un abrir y cerrar de ojos. Además de la calle principal, hay cafés escondidos y tiendas selectas en los callejones que la rodean, por lo recomendamos pasear por la zona con calma y dedicarle un tiempo para explorar.
¿Qué hacer en el distrito de Higashi Chaya?
Sin duda la cultura y tradición son patentes en Kanazawa, por eso las actividades que se pueden hacer en el barrio de geishas van en el mismo sentido:
- Alquilar un Kimono en pareja (o no) y pasear por el pueblo.
- Deleitarse con los dulces japoneses y el té matcha.
- Disfrutar de las casas de té de la zona como la casa de té Shima o la de Kaikaro.
- Pasear y comprar en las tiendas de artesanías y recuerdos como los hechos con pan de oro.
La zona de templos alrededor del monte Utatsuyama
Existen cerca de 50 templos y santuarios al pie del monte Utatsuyama. En la antiguedad, los templos estaban esparcidos por la ciudad y luego se trasladaron aquí para expulsar a los demonios de la zona. En 1599 se construyó el primero de ellos, el Santurario Utatsu, para adorar al señor del clan Kaga, Toshiie Maeda. Poco a poco los santuarios y templos se trasladaron a este terreno complejo al pie de la monte Utatsuyama.
Esta zona tiene muchas colinas, largas escaleras y caminos estrechos y sinuosos que transcurren entre templo y templo. Es un lugar ideal para pasear mientras uno se pierde encontrando templos y santuarios en cada esquina. Nosotros fuimos durante el momiji y nos encantó ver los templos con el rojizo de las hojas (y sin gente).
Éste área tambien tiene muchos monumentos en memoria de personajes famosos relacionados con la historia y la cultura de Kanazawa, como el poeta de haiku Matsuo Basho, el actor de kabuki Utaemon Nakamura y el diseñador Yuzensai Miyazaki. Este paseo por el monte Utatsuyama y sus templos es altamente recomendado para las personas que les interesen la literatura y la historia japonesas, en especial las de Kanazawa.
Es una zona bastante inspiradora por la cantidad de templos y santuarios agrupados en esta zona y la belleza y cuidado de cada uno. Si tenéis tiempo durante vuestra visita a Kanazawa, os recomendamos que os perdáis por la zona y terminéis en el distrito de Higashi Chaya tomando un helado de pan de oro. No hay final mejor.
Cómo llegar al distrito de geishas de Higashi Chaya
La forma más facil de llegar al barrio de geishas de Higashi Chaya es usando el Kanazawa Loop Bus. Si bajáis en la parade de Hashibacho y camináis 2 minutos, ya estaréis de lleno en el barrio de geishas.
